Longtemps présenté comme un secteur à fort potentiel, le tourisme béninois entend désormais changer d’échelle. Le gouvernement prévoit des investissements de l’ordre de 600 milliards de FCFA à l’horizon 2027 pour renforcer les infrastructures et valoriser davantage les richesses touristiques du pays selon La Nation. Du littoral aux palais royaux, en passant par les musées, les villages lacustres, les chutes d’eau et le patrimoine lié au Vodun, le Bénin dispose d’une offre touristique diversifiée. La stratégie engagée vise notamment à mieux aménager ces sites et à créer les conditions favorables à l’investissement privé dans l’hébergement, l’hôtellerie, le transport, la restauration et les services associés.

Tourisme d’affaires et grands événements : le Bénin veut s’imposer comme une destination régionale

La dynamique ne repose toutefois pas uniquement sur le tourisme de loisirs. Le tourisme d’affaires prend progressivement une place importante dans l’économie du secteur, notamment à Cotonou, avec le développement de l’hôtellerie, des infrastructures et des services de transport. Le Plan stratégique de développement touristique 2025-2029 ambitionne ainsi de faire du Bénin un carrefour touristique régional en Afrique de l’Ouest. Le gouvernement prévoit, sur cette période, des investissements estimés à plus de 1,2 milliard d’euros, avec l’ambition d’atteindre 2 millions de touristes par an à l’horizon 2030 et de porter la contribution du tourisme au PIB de 6 % à 13 %. Les grands rendez-vous culturels, notamment les Vodun Days à Ouidah, le Festival des masques à Porto-Novo et la Gaani à Nikki, constituent également des leviers importants de cette stratégie.

Vodun Days : une fréquentation touristique en forte progression

Les chiffres disponibles témoignent de l’attractivité croissante de certains événements culturels. Selon l’Institut national de la statistique et de la démographie (INStaD), les Vodun Days ont accueilli 97 000 visiteurs lors de leur première édition en 2024, avant d’atteindre 435 250 visiteurs en 2025, puis 740 668 lors de leur troisième édition en 2026. En trois éditions, l’événement aurait également contribué à la création de plus de 5 000 emplois. Au-delà de la fréquentation, ces données illustrent les retombées économiques potentielles des grands événements culturels et la volonté du Bénin de faire du tourisme un secteur davantage créateur de richesses, d’emplois et d’opportunités pour les acteurs locaux.